Halten Streifenhörnchen Winterschlaf?(Und wie lange)

Als begeisterter Natur- und Eichhörnchenliebhaber werde ich oft nach den Winterschlafgewohnheiten unserer süßen kleinen pelzigen Freunde, den Streifenhörnchen, gefragt. Machen Streifenhörnchen einen Winterschlaf?

Wann beginnen Streifenhörnchen ihren Winterschlaf?

Streifenhörnchen sind tagaktive Tiere, das heißt, sie sind tagsüber aktiv. Wenn der Winter naht, werden die Tage kürzer und die Temperaturen sinken. Das veranlasst sie dazu, sich auf den bevorstehenden langen Winter vorzubereiten. Hier ist ein Blick auf ihren Übergang in den Winterschlafmodus:

• Spätsommer/Frühherbst – Streifenhörnchen beginnen, überschüssige Nahrung in ihren Höhlen zu sammeln. Sie können bis zu 165 Eicheln pro Tag sammeln, genug, um den Winter zu überstehen.
• Oktober – Die Nahrungssuche wird intensiver, wenn die Temperaturen sinken. Jetzt beginnt auch die Paarungszeit, damit die Jungen im nächsten Frühjahr geboren werden können.
• November – Wenn genügend Nahrung vorhanden ist, verbringen die Streifenhörnchen mehr Zeit in ihren Höhlen. Streifenhörnchen wechseln zwischen Torpor-Zyklen und sporadischen Aktivitätsausbrüchen.
• Dezember – Februar – Streifenhörnchen bleiben den ganzen Winter über in tiefem Winterschlaf und kommen nur alle paar Tage für kurze Zeit heraus.

Winterschlaf des Streifenhörnchens vs. echter Winterschlaf

Obwohl man sagt, dass Streifenhörnchen “Winterschlaf” halten, befinden sie sich tatsächlich in einem Zustand der Winterruhe. Dieser unterscheidet sich vom echten Winterschlaf in einigen wichtigen Punkten:

Torpor	Echter Winterschlaf
Sie fallen in einen Torpor-Zyklus von jeweils ein paar Tagen	Kontinuierlicher Winterschlaf über Wochen/Monate
Wache alle 5-8 Tage auf, um zu fressen und die Körpertemperatur zu erhöhen	Sie greifen auf ihre Fettreserven zurück und essen und trinken nicht.
Die Körpertemperatur sinkt, aber nicht so stark (um 40°F)	Die Körpertemperatur entspricht der Temperatur im Bau (kann unter den Gefrierpunkt sinken)
Die Herzfrequenz sinkt auf etwa 4 bpm	Herzschlag sinkt auf 2-4 Schläge pro Minute
Nutzung der gespeicherten Nahrung zur Energiegewinnung	Nutzung der braunen Fettreserven zur Energiegewinnung

Wie du siehst, ermöglicht der Winterschlaf den Streifenhörnchen, Energie zu sparen und trotzdem regelmäßig aufzuwachen, um zu fressen und sich zu ernähren. Echte Winterschläfer können den ganzen Winter über ohne Nahrung und Wasser schlafen.

Wo halten Streifenhörnchen ihren Winterschlaf?

Streifenhörnchen “überwintern” unterirdisch in ihren Höhlen. Diese Höhlen sind komplexe, mehrkammerige Tunnelsysteme, die bis zu drei Meter lang und drei Meter tief gegraben werden. Die Nistkammer, in der sie überwintern, ist mit Blättern, Gras, Moos und anderen isolierenden Materialien ausgekleidet, damit sie warm und gemütlich bleibt.

Den ganzen Herbst über arbeiten Streifenhörnchen hart, um Nahrung aus ihren oberirdischen Tunneln in ihre Vorratskammern zu tragen. So haben sie während der kurzen Zeit, in der sie wach sind, leichten Zugang zum Futter. Die Temperatur in ihren Nistkammern und Tunneln liegt ziemlich konstant zwischen 30 und 50°F.

Ideale Bedingungen für den Winterschlaf

Für einen erfolgreichen “Winterschlaf” brauchen Streifenhörnchen:

• Eine gut isolierte Nistkammer, die von der kalten Oberflächenluft abgeschirmt ist
• Genügend eingelagerte Nahrung, um den Winter zu überstehen
• Eine stabile Höhlentemperatur über dem Gefrierpunkt
• Ungestörte, lange Perioden tiefer Ruhe

Muster des Winterschlafs von Streifenhörnchen

Der Winterschlaf des Streifenhörnchens folgt einem vorhersehbaren Zyklus aus Winterschlaf und kurzen Aufwachphasen. Hier ist ein genauerer Blick darauf:

Torpor

Während des Winterschlafs versetzen sich Streifenhörnchen in einen tiefen Schlafzustand. Ihre Körpertemperatur sinkt auf etwa 40°F, was der Umgebungstemperatur in ihrem Bau entspricht. Die Atmung verlangsamt sich auf nur 2-3 Atemzüge pro Minute. Die Herzfrequenz sinkt auf durchschnittlich 4 Schläge pro Minute.

Sie rollen sich zu einer Kugel zusammen und bleiben regungslos in ihrem Nest liegen. Die Torpor-Phase dauert bei Streifenhörnchen 4-8 Tage, bevor sie vorübergehend erwachen.

Aufwachen

Wenn sie aus dem Winterschlaf erwachen, wachen Streifenhörnchen auf und verlassen ihr Nest, um:

• ihre Körpertemperatur wieder auf ein normales Niveau zu bringen (94-98°F)
• Nahrung aus ihren Vorratskammern zu fressen
• zu urinieren/koten
• sich zu putzen

Diese Aufwachphase ermöglicht es ihnen, ihre Reserven wieder aufzufüllen und ihre normalen Körperfunktionen wiederherzustellen, bevor sie wieder in den Winterschlaf fallen. Das Aufwachen dauert nur 12-15 Stunden, bevor sie wieder in den Winterschlaf fallen.

Dauer des Winterschlafs

Streifenhörnchen folgen diesem Zyklus aus Winterschlaf und zeitweiligem Aufwachen während der gesamten Wintersaison. In den nördlichen Teilen ihres Lebensraums kann der Winterschlaf bis zu 6 Monate dauern, von Oktober bis April. In südlichen Regionen mit milderen Wintern halten sie von Dezember bis Februar nur 2-3 Monate Winterschlaf.

Was fressen Streifenhörnchen während des Winterschlafs?

Während des Winterschlafs ernähren sich Streifenhörnchen ausschließlich von der Nahrung, die sie den ganzen Herbst über gehortet haben. Diese besteht hauptsächlich aus:

• Nüsse(Eicheln, Haselnüsse, Bucheckern)
• Samen (Sonnenblume, Ahorn, Kiefer)
• Körner(Mais, Weizen, Hafer)
• Beeren
• Pilze

Wenn sie aus dem Winterschlaf erwachen, fressen Streifenhörnchen das gespeicherte Futter aus ihren Vorratskammern. Im Winter gehen sie nicht auf Nahrungssuche über der Erde. Im Herbst sammeln sie so viel Nahrung, dass sie in der Regel 2-3 Mal mehr Futter als nötig einlagern.

Wasserbedarf

Interessanterweise beziehen Streifenhörnchen alles Wasser, das sie brauchen, aus ihrer Nahrung. Die Nüsse, Samen und Pilze, die sie fressen, enthalten genug Restfeuchtigkeit, um sie zu hydrieren. Während des Winterschlafs brauchen sie überhaupt kein flüssiges Wasser zu trinken.

Extreme Kälte überleben

Dank ihrer ausgeklügelten Anpassungen an den Winterschlaf sind Streifenhörnchen gut gerüstet, um selbst bitterkalte Temperaturen zu überleben. Hier sind einige der Möglichkeiten, wie sie sicher durch den Winter kommen:

• Ihre Baue sind von den Temperaturschwankungen über dem Boden isoliert.
• Wenn sie sich in ihren Nisthöhlen zusammenkauern, bleibt ihre Körperwärme erhalten.
• Durch den Winterschlaf wird ihre Temperatur an den Bau angepasst, damit sie keine Wärme verlieren.
• Indem sie alle paar Tage aufstehen, verhindern sie, dass ihre Temperatur zu tief sinkt.
• Ihr Winterfell isoliert sie zusätzlich gegen die Kälte.

Solange ihr Höhlensystem intakt bleibt und sie genügend Nahrung finden, haben gesunde Streifenhörnchen eine hohe Überlebensrate im Winter. Wenn sie eine verlässliche Nahrungsquelle haben, können Streifenhörnchen in den kalten Klimazonen Kanadas, Alaskas, Sibiriens und in hohen Lagen gut überleben.

Faktoren, die den Winterschlaf beeinflussen

Der Winterschlaf eines Streifenhörnchens kann durch einige wichtige Faktoren beeinflusst werden:

1. Geografischer Standort

In wärmeren südlichen Regionen halten Streifenhörnchen einen kürzeren Winterschlaf als im Norden. Einige südliche Arten wie das Florida-Streifenhörnchen halten bei milden Temperaturen möglicherweise gar keinen Winterschlaf.

2. Temperaturschwankungen

Plötzliche Kälteeinbrüche oder eine ungewöhnlich warme Periode können den Winterschlafrhythmus unterbrechen. Streifenhörnchen können ihren Winterschlaf abkürzen oder ganz ausfallen lassen.

3. Alter und Gesundheit

Älteren oder kranken Streifenhörnchen fällt es oft schwer, ihren Winterschlaf so effektiv zu halten. Sie wachen häufiger auf, haben Schwierigkeiten, den Winterschlaf aufrechtzuerhalten, und die Wahrscheinlichkeit, dass sie den Winter nicht überleben, ist geringer.

4. Störung des Lebensraumes

Jede Störung ihres Bausystems, wie Überschwemmungen oder Raubtiere, kann Streifenhörnchen dazu zwingen, ihre Nester zu verlassen. Dadurch sind sie Gefahren ausgesetzt und der Winterschlaf wird viel schwieriger.

5. Nahrungsverfügbarkeit

Magere Jahre mit wenig Nahrung können den Erfolg des Winterschlafs beeinträchtigen. Bei unzureichenden Nahrungsvorräten können Streifenhörnchen vor Ende des Winters verhungern, wenn sie nicht aufwachen und auf Nahrungssuche gehen.

Wissenswertes über den Winterschlaf

Nachdem ich das Winterschlafverhalten von Streifenhörnchen untersucht habe, habe ich einige faszinierende Fakten über ihre Überlebensstrategien im Winter entdeckt:

• Streifenhörnchen bauen Notausgänge aus ihren Höhlen, um bei Bedarf zu entkommen.
• Sie ziehen es vor, die Eingänge zu ihren Höhlen mit Blättern statt mit Erde zu verstopfen, um den Zugang im Winter zu erleichtern.
• Neugeborene Streifenhörnchen schlüpfen erst Anfang Mai aus ihren Höhlen, wenn es reichlich Nahrung gibt.
• In Gefangenschaft können Streifenhörnchen bis zu 23 Wochen am Stück Winterschlaf halten.
• Ihre Rufe werden in der Zeit vor dem Winterschlaf immer lauter.
• Manche Streifenhörnchen legen ihre Nahrung nicht in einem großen Vorrat, sondern in mehreren kleinen Vorräten ab.

Anzeichen für den Winterschlaf von Streifenhörnchen

Woran erkennst du, ob Streifenhörnchen in deinem Garten Winterschlaf halten? Hier sind ein paar Anzeichen:

• Streifenhörnchen verschwinden plötzlich im November/Dezember.
• Du hörst ihr charakteristisches, hochfrequentes Schnattern nicht mehr.
• Alte Höhlenöffnungen sind mit Blättern statt mit Erde verstopft.
• Neue Höhleneingänge erscheinen, da sie ihr Tunnelsystem erweitern.
• Flache Verstecke mit Nüssen und Samen können unter Büschen oder Steinen gefunden werden.

Fazit

Abschließend: Halten Streifenhörnchen einen Winterschlaf? Streifenhörnchen haben eine sehr effektive Überwinterungsstrategie entwickelt, die es ihnen ermöglicht, den Energieverbrauch zu minimieren und sich trotzdem den ganzen Winter über zu ernähren. Ihr Winterschlaf, ihre ausgeklügelten Baue und ihr reichhaltiges Futtersammeln sorgen dafür, dass sie nach ihrem langen Winterschlaf im Frühling wieder gesund und munter auftauchen können.

Wenn wir die Überwinterungsgewohnheiten und die Biologie dieser gewöhnlichen Hinterhofnager verstehen, erhalten wir einen besseren Einblick in ihre Überlebenstechniken und können die clevere Planung der Natur besser einschätzen. Nachdem ich sie studiert habe, bin ich immer wieder erstaunt über den Einfallsreichtum der Streifenhörnchen!

Vielleicht interessiert es dich auch zu lesen:

• Fressen Streifenhörnchen Eicheln? Ernährung und Nahrungsvorrat
• Fressen Streifenhörnchen Schlangen? (und wie? Mit VIDEOS)