Fressen Eichhörnchen Eicheln? Als begeisterter Eichhörnchenbeobachter und Naturliebhaber war ich schon immer von der Beziehung zwischen Eichhörnchen und Eicheln fasziniert. Wir alle kennen das Bild: Eichhörnchen wuseln im Herbst herum und sammeln und vergraben Eicheln. Aber warum genau fressen Eichhörnchen Eicheln? Was lieben Eichhörnchen an diesen Nüssen so sehr?

Ja, Eichhörnchen fressen Eicheln sehr gerne! Eicheln sind für viele Eichhörnchenarten ein wichtiger Bestandteil ihrer Ernährung. Eichhörnchen fressen Eicheln als wichtige Nährstoffquelle, die ihnen hilft, den Winter zu überleben und im Frühjahr Nachwuchs zu zeugen. In den Augen eines Eichhörnchens sind jedoch nicht alle Eicheln gleich. Es gibt einige interessante Verhaltensweisen, die Eichhörnchen anwenden, wenn sie verschiedene Arten von Eicheln finden, fressen, lagern oder verstecken.

In diesem Beitrag gehe ich auf die Details der Eichhörnchen-Eichel-Verbindung ein und erzähle dir ein paar faszinierende Fakten darüber, wie und warum Eichhörnchen Eicheln fressen.

Warum fressen Eichhörnchen Eicheln?

Es gibt ein paar wichtige Gründe, warum Eicheln eine so wichtige Nahrungsquelle für Eichhörnchen sind:

1. Ernährung

Eicheln liefern wichtige Nährstoffe, die Eichhörnchen brauchen, um zu gedeihen. Im Vergleich zu anderen Nüssen und Samen enthalten Eicheln sehr viel Fett, Kohlenhydrate, Eiweiß, Vitamine und Mineralien. Zu den wichtigsten Nährstoffen, die Eichhörnchen aus Eicheln erhalten, gehören Vitamin A, Vitamin E, Kalium, Magnesium, Zink, Kalzium und Phosphor. Für kleine Tiere wie Eichhörnchen, die einen schnellen Stoffwechsel haben, sind diese dichten Nährstoffe unerlässlich.

2. Abundanz

Eichen gibt es in vielen Waldgebieten, in denen Eichhörnchen leben, reichlich. Wie das Maryland Department of Natural Resources berichtet, kann eine einzige ausgewachsene Eiche in einem guten Jahr bis zu 2.000 Eicheln produzieren! Da Eichen so viele Nüsse produzieren, ist es nur logisch, dass Eichhörnchen sich diese reichhaltige Nahrungsquelle zunutze machen.

3. Überleben im Winter

Eicheln sind eine wichtige Nahrungsquelle, damit Eichhörnchen den Winter überleben können. Durch das Sammeln und Vergraben von Eicheln im Herbst legen Eichhörnchen Futtervorräte an, die sie ausgraben und fressen können, wenn die Nahrung im Winter knapp wird. Eichhörnchen haben ein ausgezeichnetes räumliches Gedächtnis, um die vergrabenen Eicheln zu finden.

4. Fortpflanzung im Frühling

Weibliche Eichhörnchen müssen im Herbst und Winter Fettreserven anlegen, um sich im Frühjahr erfolgreich fortpflanzen zu können. Eicheln liefern das Fett und die Nährstoffe, die sie brauchen, um gesunde Nachkommen zu zeugen. In Jahren mit einer großen Eichelernte ist die Reproduktionsrate der Eichhörnchen höher als in Jahren mit einer schlechten Eichelernte.

Wie fressen Eichhörnchen Eicheln und wie gehen sie damit um?

Eichhörnchen haben einige faszinierende Anpassungen und Verhaltensweisen, wenn es um das Finden, Fressen und Lagern von Eicheln geht:

Das Finden von Eicheln

Eichhörnchen verbringen Stunden damit, in Eichenbäumen und auf dem Boden nach gefallenen Eicheln zu suchen. Ihr starker Geruchssinn hilft ihnen dabei, Eicheln zu finden. Eichhörnchen benutzen auch ihre scharfen Zähne, um die Eichelschalen in den Bäumen aufzunagen.

Eicheln fressen

Eichhörnchen benutzen ihre scharfen Schneidezähne, um die Eichelschale schnell zu durchkauen und an das Nussfleisch im Inneren zu gelangen. Sie fressen nicht die Schale, sondern nur die nussige Eichel selbst. Eichhörnchen fressen einige Eicheln sofort und bewahren andere für später auf.

Eicheln aufbewahren

Eichhörnchen benutzen ihre Vorderpfoten, um Löcher zu graben und Eicheln zu vergraben. Sie können bis zu 3 – 5 Eicheln in jedem Versteck vergraben. Erstaunlicherweise können sich Eichhörnchen die Orte von Tausenden von vergrabenen Caches merken, um sie später im Winter wiederzufinden!

Selektives Verstecken von Eicheln

In den Augen eines Eichhörnchens sind nicht alle Eicheln gleich! Eichhörnchen wählen bestimmte Eicheln aus, um sie sofort zu fressen, während sie andere für den Winter einlagern. Mehr dazu später, wenn wir uns die Unterschiede zwischen den Eichenarten ansehen.

Fressen alle Eichhörnchen Eicheln?

Zu den häufigsten Eichhörnchen, die Eicheln fressen, gehören:

Östliche Grauhörnchen
Westliche Grauhörnchen
Fuchs-Eichhörnchen
Rote Eichhörnchen
Fliegende Eichhörnchen
Kiefernhörnchen

Aber auch viele andere Nagetiere fressen Eicheln, darunter Mäuse, Wühlmäuse, Waldratten und Streifenhörnchen. Auch Vögel wie Eichelhäher und wilde Truthähne fressen Eicheln.

Haben Eichhörnchen eine Lieblingseichel?

Es hat sich herausgestellt, dass Eichhörnchen tatsächlich bestimmte Eichelsorten bevorzugen! Aber um ihre Vorlieben zu verstehen, müssen wir zunächst ein wenig über Eichen und die Eigenschaften von Eicheln wissen.

Weiße Eiche vs. Rote Eiche

Es gibt über 500 Eichenarten, aber in Nordamerika werden die Eichen hauptsächlich in zwei große Kategorien eingeteilt – Weißeichen und Roteichen. Jede Gruppe hat leicht unterschiedliche Eichelmerkmale:

Weißeicheneicheneicheln	Roteicheneicheneicheln
Gerbstoffarm	Höhere Tannine
Milderer Geschmack	Mehr bitterer Geschmack
Keimen schnell nach dem Fall	Erfordert eine kalte Winterschichtung

Der Hauptunterschied besteht darin, dass Weißeicheneicheln einen geringeren Tanningehalt haben, was ihnen einen milderen Geschmack verleiht. Roteicheneicheln enthalten mehr Gerbstoffe und schmecken daher bitter. Die Tannine schützen die Eicheln vor Insekten und Krankheiten.

Auch die Eicheln der Weißeiche keimen sehr bald, nachdem sie im Herbst vom Baum gefallen sind. Roteicheneicheln benötigen eine kalte Winterruhe, bevor sie im Frühjahr keimen.

Eichhörnchen-Vorliebe

Wenn sie die Wahl haben, ziehen Eichhörnchen die Eicheln der Weißeiche den Eicheln der Roteiche vor. Forscher haben beobachtet, dass Eichhörnchen selektiv mehr Eicheln der Weißeiche sofort fressen, während sie Eicheln der Roteiche aufsparen, um sie als Wintervorrat zu vergraben.

Der mildere Geschmack und die kürzere Keimzeit bedeuten, dass Eichhörnchen die Eicheln der Weißeiche nicht so lange horten können, bevor sie schlecht werden. Es macht also Sinn, dass Eichhörnchen die Weißeichen-Eicheln sofort fressen und die bittereren, länger haltbaren Roteichen-Eicheln für den Winter aufheben.

Außerdem beeinflusst der Fettgehalt der Eichhörnchen ihr Nahrungsverhalten.

Wie viele Eicheln fressen Eichhörnchen?

Eichhörnchen sind im Herbst ständig auf der Jagd nach Eicheln. Aber wie viele Eicheln frisst ein Eichhörnchen eigentlich täglich?

Man schätzt, dass Grauhörnchen bis zu 10-15 Eicheln pro Tag fressen können. Diese Menge kann jedoch stark variieren , je nachdem, wie groß die Eichelernte im Jahr ist.

Eichhörnchen fressen nicht nur Eicheln. Sie fressen auch andere Nüsse, Samen, Früchte, Pilze, Insekten und sogar kleine Wirbeltiere. Aber Eicheln machen einen großen Teil der Eichhörnchennahrung im Herbst aus, wenn sie reichlich vorhanden sind.

Fressen Eichhörnchen Eichelschalen oder -kappen?

Eichhörnchen fressen nicht die Schale oder den Deckel der Eichel – sie verzehren nur das Nussfleisch darin. Die Schale und der Hut haben keinen Nährwert. Vielmehr kann die Schale die Nuss vor Insekten und Krankheiten schützen, während sie am Baum hängt.

Mit ihren scharfen Schneidezähnen sind Eichhörnchen in der Lage, Eicheln zu knabbern und nur den essbaren Teil des Nussfleisches zu entfernen. Den Rest werfen sie weg.

Warum vergraben Eichhörnchen Eicheln?

Du fragst dich vielleicht, warum Eichhörnchen sich die Mühe machen, Eicheln zu vergraben, anstatt sie gleich zu fressen. Dafür gibt es ein paar wichtige Gründe:

Vorratshaltung für den Winter

Eichhörnchen sind auf eingelagerte Nahrung angewiesen, um den Winter zu überleben, wenn die Nahrung knapp ist. Durch das Vergraben von Eicheln legen Eichhörnchen verstreute Vorräte an, die sie später im Winter wieder einsammeln können.

Vermeidung von Konkurrenz

Durch das Vergraben von Nüssen können Eichhörnchen sie vor anderen Tieren verstecken, die Eicheln oder Nüsse, die sie im Freien liegen lassen, stehlen könnten. Das Verstreuen der Nüsse verringert den Diebstahl von Nahrung.

Samen streuen

Erstaunlicherweise schaffen es Eichhörnchen nie, alle Eicheln, die sie vergraben haben, wiederzufinden! Vergessene Eicheln haben die Chance, zu Eichensetzlingen zu keimen. Eichhörnchen spielen also eine Rolle bei der Verbreitung von Samen und der Regeneration von Eichenwäldern.

Wie merken sich Eichhörnchen, wo sie Eicheln vergraben haben?

Wenn man bedenkt, dass Eichhörnchen jeden Herbst Tausende von Eicheln vergraben, fragt man sich vielleicht, wie sie es schaffen, sie später wiederzufinden. Es stellt sich heraus, dass Eichhörnchen ein ausgezeichnetes räumliches Gedächtnis haben und ein paar Tricks anwenden:

Eichhörnchen nutzen ihr räumliches Gedächtnis, Orientierungspunkte, visuelle Anhaltspunkte und ihren Geruchssinn, um vergrabene Nüsse zu finden.
Sie vergraben Nüsse an verstreuten Orten, nicht nur in einem großen Haufen.
Eichhörnchen erschnüffeln ihre vergrabenen Nüsse später aktiv.
Sie neigen dazu, Nüsse tief unter mehreren Zentimetern Laub oder Erde zu vergraben, um nicht von anderen Tieren entdeckt zu werden.

Forscher haben herausgefunden, dass Eichhörnchen auf diese Weise bis zu 95 % der vergrabenen Nüsse wiederfinden können. Ihr Gedächtnis und ihr Geruchssinn sind beeindruckend, wenn es darum geht, vergrabene Futtervorräte zu finden.

Fressen auch andere Tiere Eicheln?

Auch wenn Eichhörnchen die berühmtesten Eichelfans sind, fressen auch viele andere Tiere Eicheln:

Mäuse und Wühlmäuse – Kleine Nagetiere, die ebenfalls Eicheln in unterirdischen Verstecken aufbewahren.
Streifenhörnchen – Streifenhörnchen fressen Eicheln und konkurrieren mit Eichhörnchen um die Eichelpracht.
Eichelhäher – Eichelhäher schlucken ganze Eicheln, um sie zu transportieren und zu vergraben.
Wilde Truthähne – Truthähne verzehren große Mengen an Eicheln und dominieren manchmal die besten Eichelplätze.
Spechte – Eichelspechte lagern die Eicheln in den Kornkammern der Bäume.
Bären – Bären fressen Eicheln als wichtige, kalorienreiche Nahrung vor dem Winterschlaf.
Hirsche – Hirsche grasen auf gefallenen Eicheln.
Stockenten – Enten ernähren sich von Eicheln, die auf der Wasseroberfläche schwimmen.

Wie du siehst, sind viele Wildtiere von der jährlichen Eichelernte abhängig! Eicheln sind ein wichtiger Teil des Nahrungsnetzes im Wald.

Kann der Mensch Eicheln essen?

Auch Menschen können Eicheln verzehren! Tatsächlich waren Eicheln für viele indigene Kulturen in Nordamerika eine wichtige Quelle für Stärke. Allerdings müssen die Eicheln erst richtig zubereitet werden.

Rohe Eicheln enthalten bittere Tannine, die für Menschen giftig sein können, wenn sie in großen Mengen verzehrt werden. Die Tannine sind jedoch wasserlöslich und können entfernt werden, indem man die geschälten Eicheln über mehrere Tage in heißem oder kaltem Wasser auslaugt und das Wasser häufig wechselt.

Nach dem Auslaugen können die Nüsse geröstet, zu Mehl gemahlen oder in Rezepten verwendet werden. Die amerikanischen Ureinwohner nutzten Eichelmehl, um Backwaren wie Brot, Muffins und Kuchen herzustellen. Geröstete Eichelnüsse können als Snack genossen, zu Salaten hinzugefügt oder anstelle von Kaffeebohnen verwendet werden.

Allerdings sind nicht alle Eichenarten für den menschlichen Verzehr geeignet. Wie bereits erwähnt, enthalten die Eicheln der Weißeiche die wenigsten Tannine und sind am besten zum Verzehr geeignet. Bereite Eicheln immer richtig zu, bevor du sie selbst isst!

Fazit

Abschließend möchte ich fragen: Fressen Eichhörnchen Eicheln? Eicheln sind eine absolut wichtige Nahrungsquelle für Eichhörnchen und viele andere Tiere. Die reichlich vorhandenen Nüsse liefern wichtige Fette, Kohlenhydrate und Proteine, damit Eichhörnchen den Winter überleben und sich im Frühjahr fortpflanzen können.

Eichhörnchen haben jedoch ein selektives Verhalten entwickelt, wenn es darum geht, verschiedene Arten von Eicheln zu finden, zu fressen und zu verstecken. Eichhörnchen bevorzugen Weißeichen-Eicheln gegenüber Roteichen-Eicheln. Außerdem verfügen sie über ein ausgezeichnetes Gedächtnis, um die Tausende von Nüssen, die sie jedes Jahr vergraben, wiederzufinden.

Die symbiotische Beziehung zwischen Eichen und Eichhörnchen ist eine faszinierende Sache. Wenn du das nächste Mal ein Eichhörnchen dabei beobachtest, wie es eine Eichel vergräbt, sei dir bewusst, dass du eine beeindruckende Verhaltensanpassung beobachtest, die darauf abzielt, die Nahrung zu horten und zu behalten!

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