Als Naturliebhaberin, die gerne Eichhörnchen und Streifenhörnchen beobachtet, werde ich oft gefragt, wie man diese beiden Tiere voneinander unterscheiden kann. Auf den ersten Blick sehen Erdhörnchen und Streifenhörnchen sehr ähnlich aus – sie sind beide kleine, gestreifte Nagetiere. Dennoch gibt es deutliche Unterschiede zwischen Erdhörnchen und Streifenhörnchen in Bezug auf ihre Größe, ihr Aussehen, ihren Lebensraum, ihr Verhalten und verschiedene andere Aspekte.

Erdhörnchen und Streifenhörnchen gehören beide zur Familie der Eichhörnchen (Sciuridae), aber sie sind unterschiedliche Gattungen innerhalb dieser Familie. Streifenhörnchen gehören zur Gattung Tamias, während Erdhörnchen zur Gattung Spermophilus gehören.

Als Naturliebhaber, der gerne Eichhörnchen und Streifenhörnchen beobachtet, werde ich oft gefragt, wie man diese beiden Tiere unterscheiden kann. Deshalb wollen wir uns die Unterschiede zwischen diesen beiden Eichhörnchenarten genauer ansehen:

Größe und Gewicht

Ein auffälliger Unterschied ist der erhebliche Größenunterschied zwischen Erdhörnchen und Streifenhörnchen. Ein durchschnittliches Streifenhörnchen ist etwa 5-8 Zoll lang (einschließlich Schwanz) und wiegt etwa 1-6 Unzen. Erdhörnchen sind etwa 9-20 cm lang und können bis zu 14 Unzen wiegen.

Dank seiner geringen Größe kann das Streifenhörnchen leicht durch unterirdische Höhlen laufen. Das größere Erdhörnchen hingegen kann den Boden über der Erde besser abdecken.

Ihre Größe hängt auch mit unterschiedlichen Verteidigungstaktiken zusammen – Streifenhörnchen flüchten oft unter die Erde, wenn sie bedroht werden, während Erdhörnchen eher auf der Stelle treten.

Erscheinungsbild und Markierungen

Streifenhörnchen und Erdhörnchen unterscheiden sich außerdem durch ihre kontrastreiche Färbung und ihre charakteristische Zeichnung:

Streifenhörnchen haben abwechselnd schwarze und weiße Streifen, die über ihren Rücken laufen. Insgesamt haben sie 5 dunkle Streifen. Ihre kleinen Ohren sind rund und aufrecht.
Erdhörnchen haben meist einheitliche Farben, wie braun, grau, schwarz, weiß oder hellbraun. Einige Erdhörnchen haben aber auch Streifen.

Außerdem haben nur Streifenhörnchen Streifen auf dem Kopf, Erdhörnchen hingegen nicht.

Auch ihre buschigen Schwänze unterscheiden sich – Streifenhörnchenschwänze sind kleiner und fuchsähnlich, während die Schwänze von Erdhörnchen länger und flacher sind.

Lebensraum und Verbreitungsgebiet

Es ist wahrscheinlicher, dass du diese Arten in unterschiedlichen Lebensräumen antriffst:

Streifenhörnchen bevorzugen bewaldete Gebiete wie Wälder und Strauchland. Sie bauen unterirdisch komplexe Tunnelsysteme.
Erdhörnchen leben in offenen Gebieten wie Wiesen, Prärien, Weiden und ländlichen Parks. Die meisten leben in unterirdischen Höhlensystemen.

In Nordamerika sind Streifenhörnchen in den Vereinigten Staaten und Kanada weit verbreitet. Erdhörnchen haben ein begrenzteres Verbreitungsgebiet, das sich auf die zentralen Ebenen und den Westen der Vereinigten Staaten konzentriert.

Verhalten und Lebensweise

Es gibt auch Verhaltensunterschiede zwischen diesen beiden Eichhörnchenarten:

Streifenhörnchen sind Einzelgänger und territorial. Jedes Individuum baut ein ausgeklügeltes Höhlensystem.
Einige Arten von Erdhörnchen sind geselliger und leben in Kolonien, die sich unterirdische Höhlensysteme teilen.

Beide Arten halten in den Wintermonaten einen Winterschlaf, um Energie zu sparen, aber sie gehen unterschiedlich in den Winterschlaf:

Streifenhörnchen erwachen alle paar Tage aus dem Schlummer, um sich an ihren sorgfältig gelagerten Nahrungsvorräten zu laben. Ihre Körpertemperatur sinkt, aber nicht drastisch.
Einige Erdhörnchen halten einen extrem tiefen Winterschlaf, den Torpor. Ihre Körpertemperatur kann auf bis zu 27°F sinken.

Im Frühjahr unterscheiden sich Streifenhörnchen und Erdhörnchen in ihrem Fortpflanzungsverhalten. Streifenhörnchen bringen nur einen oder zwei kleine Würfe von 2-6 Jungen zur Welt. Manche Erdhörnchen haben jedoch bis zu 14 Junge und können 2-3 Würfe pro Saison zur Welt bringen.

Ernährung

Als Allesfresser fressen beide Arten eine Vielzahl von Lebensmitteln, aber ihre Ernährungsweise unterscheidet sich leicht:

Streifenhörnchen bevorzugen Samen, Nüsse, Beeren, Früchte, Pilze und einige Insekten.
Erdhörnchen ernähren sich eher von Pflanzen wie Gras, Blättern und Feldfrüchten, ergänzt durch Insekten und Eier.

Sowohl Streifenhörnchen als auch Erdhörnchen sammeln und horten Nahrung in ihren Höhlen, um sich auf die Wintermonate vorzubereiten.

Geräusche

Die beiden Arten unterscheiden sich auch in ihren Lauten, mit denen sie sich verständigen:

Streifenhörnchen geben hohe, vogelähnliche Zwitscherlaute von sich (“Chip” steckt sogar in ihrem Namen).
Erdhörnchen geben kurze Belltöne, Pfeiftöne und Rufe in niedrigeren Frequenzen von sich.

Fazit

Erdhörnchen gegen Streifenhörnchen: Obwohl Erdhörnchen und Streifenhörnchen zur selben Eichhörnchenfamilie gehören und bestimmte gemeinsame Merkmale aufweisen, unterscheiden sie sich erheblich in Bezug auf Größe, Aussehen, Lebensraum, Verhalten und zahlreiche andere Unterscheidungsmerkmale.

Zu den wichtigsten Unterscheidungsmerkmalen gehören die Größe, das Streifenmuster, die Schwanzform, das Verbreitungsgebiet und die zirpenden Laute, die nur die Streifenhörnchen von sich geben. Wenn du genau hinschaust und hinhörst, kannst du mit etwas Übung ein Erdhörnchen leicht von einem Streifenhörnchen unterscheiden!

Ich hoffe, dieser ausführliche Leitfaden zum Vergleich und zur Unterscheidung von Erdhörnchen und Streifenhörnchen hilft dir, das nächste Mal, wenn du ein gestreiftes pelziges Tier siehst, zu erkennen, um welches es sich handelt. Als Naturliebhaberin, die beide Arten gerne beobachtet, gebe ich mein Wissen gerne weiter, um anderen dabei zu helfen, die Tierwelt zu schätzen und etwas über sie zu lernen!

Vielleicht interessiert es dich auch zu lesen: