Als jemand, der jahrelang Eichhörnchen in ihren natürlichen Lebensräumen auf der ganzen Welt beobachtet hat, werde ich oft nach ihren Paarungs- und Beziehungsgewohnheiten gefragt. Genauer gesagt: Paaren sich Eichhörnchen ein Leben lang? Oder sind sie eher promiskuitive Geschöpfe?

Im Gegensatz zu bestimmten Tieren wie Gibbons, die lebenslange Partnerschaften eingehen, halten sich Eichhörnchen nicht an die herkömmliche Vorstellung, sich ein Leben lang zu paaren. Ihre Beziehungen und Paarungsgewohnheiten sind jedoch komplexer, als du vielleicht denkst.

Die Paarungsjagd: Wie Eichhörnchen den Balzprozess beginnen

Fangen wir ganz von vorne an. Wenn ein Eichhörnchenweibchen läufig wird, beginnt die so genannte “Balz”. Eine Paarungsjagd ist genau das, wonach es sich anhört – männliche Eichhörnchen jagen das Weibchen buchstäblich durch die Bäume, um eine Gelegenheit zur Paarung zu finden.

Hier ist ein Video von einem Eichhörnchen bei der Paarung:

Das Fruchtbarkeitsfenster eines weiblichen Eichhörnchens ist extrem kurz – nur ein Tag pro Zyklus. Wenn es so weit ist, verlässt sie ihr Revier und macht schnatternde Geräusche, um die Männchen anzulocken. Sie können ein fertiges Weibchen aus bis zu einer halben Meile Entfernung erkennen!

Was dann folgt, ist ein schnelles und lautes Rennen durch die Bäume. Mehrere Männchen verfolgen das Weibchen, bis eines schließlich aufgibt und zum Sieger erklärt wird. Dieses dominante Männchen darf sich dann als erstes mit dem Weibchen paaren.

Eine interessante Tatsache über Eichhörnchen: Das Weibchen kann sich aussuchen, mit welchem Männchen es sich paart, unabhängig davon, wer die Verfolgung “gewinnt”. Es scheint in der Lage zu sein, Männchen, mit denen es verwandt ist, am Geruch zu erkennen und lehnt es ab, sich mit ihnen zu paaren. Dazu später mehr!

Geburt und Aufzucht der Jungen: Eine einsame Anstrengung

Nach einer erfolgreichen Paarung wird das Eichhörnchenweibchen allein gelassen, um seine Jungen zu gebären und aufzuziehen. Die durchschnittliche Schwangerschaft eines Eichhörnchens dauert nur 35-45 Tage. Die Wurfgröße liegt zwischen 1 und 7 Jungen, aber am häufigsten bringen sie 3-4 zur Welt.

Wenn Eichhörnchenbabys auf die Welt kommen, sind sie völlig hilflos – taub, blind und ohne Fell. In den ersten Wochen ihres Lebens werden sie von der Mutter in einem Nest, dem Drey, versteckt gehalten, wo sie gefüttert und umsorgt werden.

Im Alter von etwa 7-8 Wochen beginnen die jungen Eichhörnchen, sich für kurze Ausflüge aus dem Nest zu wagen. Mit 10-12 Wochen sind sie ganz von der Muttermilch entwöhnt. Dann verlassen sie das Nest für immer und ziehen los, um ihr eigenes Revier zu gründen.

Wie du siehst, gibt es für Eichhörnchen nur wenig Zeit für Familienbande. Sie verbringen nur 2 bis 3 Monate mit ihrer Mutter, bevor sie für immer ihr eigenes Revier verlassen. Das männliche Eichhörnchen spielt bei der Aufzucht der Jungen überhaupt keine Rolle.

Promiskuitive Kreaturen: Eichhörnchen paaren sich mit mehreren Partnern

Noch eine interessante Tatsache über Eichhörnchen: Während der Paarungsjagd paart sich ein Weibchen oft mit mehr als einem Männchen. Das stimmt, Eichhörnchen sind tatsächlich promiskuitive Tiere, die sich jede Saison mit mehreren Partnern paaren.

Diese promiskuitive Strategie ist vielleicht eine evolutionäre Anpassung, um die genetische Vielfalt zu gewährleisten. Indem sich das Eichhörnchenweibchen mit vielen Männchen paart, gibt es seinen Jungen die besten Chancen, eine Vielzahl starker Gene zu haben.

Keine Paarbindung: Eichhörnchen gehen getrennte Wege

Im Gegensatz zu monogamen Arten wie Seepferdchen oder Kaiserfischen gehen Eichhörnchen keine dauerhaften Paarbindungen ein oder paaren sich für das ganze Leben. Das Männchen gibt sich nur wenig Mühe beim Werben und Paaren.

Sobald es sich gepaart hat, ist seine Arbeit getan. Er bietet keine Unterstützung bei der Aufzucht des Nachwuchses und kehrt stattdessen in sein eigenes Revier zurück. Das Gleiche gilt für das Weibchen – sie zieht ihre Jungen ganz allein auf, bevor sie sie auf eigene Faust losschickt.

In seltenen Fällen bleibt ein Männchen kurz in der Nähe und hilft, das trächtige Weibchen oder die neugeborenen Jungen zu bewachen. Aber dieses Schutzverhalten dauert in der Regel nur ein paar Wochen an.

Die Paarung mit Verwandten wird gemieden

Du fragst dich vielleicht – wenn Eichhörnchen so promiskuitiv sind, wie vermeiden sie dann versehentlichen Inzest? Wie bereits erwähnt, scheinen weibliche Eichhörnchen ihre Verwandten am Geruch zu erkennen.

Studien zeigen, dass die Weibchen ihre Väter, Geschwister und Cousins erkennen können. Sie vermeiden es strikt, sich mit engen Familienmitgliedern zu paaren. Dieser Mechanismus trägt dazu bei, die genetische Vielfalt ihrer Nachkommen zu gewährleisten.

Territoriale Tiere mit einzelgängerischer Lebensweise

Obwohl sie in unmittelbarer Nähe zu anderen Tieren leben, sind Eichhörnchen von Natur aus sehr territorial und einzelgängerisch. Jedes Eichhörnchen beansprucht sein eigenes 2-5 Hektar großes Territorium für sich, das es aggressiv verteidigt.

Sie dulden es nicht, wenn andere Eichhörnchen in ihr Revier eindringen oder von ihren Nahrungsvorräten essen. Selbst verpaarte Paare bleiben nicht zusammen oder teilen ihr Revier – sobald die Paarung vorbei ist, gehen sie getrennte Wege.

Dieeinzige wirkliche “Familieneinheit”, die du sehen kannst, ist eine Mutter mit ihrem Nachwuchs, und selbst das dauert nur 10-12 Wochen, bis die Babys das Nest verlassen. Ansonsten leben Eichhörnchen ganz allein.

Eichhörnchen erreichen schnell die Geschlechtsreife

Eichhörnchen werden in einem bemerkenswert jungen Alter geschlechtsreif und beginnen sich zu paaren. Sie können schon im Alter von 5-6 Monaten mit der Fortpflanzung beginnen. Aber die meisten bekommen ihre erste Chance erst im Alter von 10-12 Monaten.

Sobald weibliche Eichhörnchen die Geschlechtsreife erreicht haben, können sie sich zweimal im Jahr paaren – einmal im frühen Frühling und ein weiteres Mal im mittleren bis späten Sommer. Das bedeutet, dass Eichhörnchenpopulationen schnell wachsen können, vor allem wenn es reichlich Nahrung gibt.

Fazit

Paaren sich Eichhörnchen also ein Leben lang? Eichhörnchen helfen zwar gelegentlich bei der Bewachung oder Adoption verwaister Jungtiere, aber sie paaren sich nicht für das ganze Leben oder bilden dauerhafte Familienverbände. Ihre Paarungsstrategie lässt sich am besten als promiskuitiv beschreiben.

Die Weibchen paaren sich jede Saison mit mehreren Männchen, um die genetische Vielfalt zu gewährleisten. Die Männchen leisten keine väterliche Fürsorge und bleiben nach der Paarung nicht in der Nähe. Die Babys werden 10-12 Wochen lang von der Mutter allein aufgezogen, bevor sie das Nest verlassen.

Eichhörnchen sind sehr territoriale und meist einzelgängerische Lebewesen. Die einzigen Bindungen, die du beobachten kannst, bestehen zwischen Mutter und Nachwuchs. Aber auch das ist nur von kurzer Dauer, denn die jungen Eichhörnchen machen sich auf den Weg, um ihr eigenes Revier zu gründen.

Zusammenfassend lässt sich also sagen: Nein, Eichhörnchen paaren sich nicht für das ganze Leben. Sie gehen flüchtige, saisonale Bindungen ein, die ausschließlich der Paarung dienen. Aber sobald die Tat vollbracht ist, kehren sie zu ihrem einsamen Leben zurück.

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