Como alguien que ha dedicado varios años a estudiar y observar ardillas de todo el mundo, puedo compartir contigo lo que ocurre cuando comen setas. ¿Comen setas las ardillas? Es una pregunta que surge a menudo y la respuesta es sí, pero hay cosas importantes que debes tener en cuenta antes de dejar que tu ardilla mascota se deleite con este delicioso tentempié. En esta entrada del blog, hablaré exactamente de cómo afecta comer setas al comportamiento y la salud de las ardillas.

Sí, las ardillas comen setas. Se alimentan de diversos hongos, como champiñones y setas. Los tipos más comunes que se les puede ver comer son

Amanita muscaria
Boletus edulis
Armillaria mellea
Clavulinopsis fusiformis
Lactarius deliciosus

Tipos de hongos que comen las ardillas

Las ardillas se consideran omnívoras oportunistas, lo que significa que comen tanto materia vegetal como animal. Una fuente importante de su alimentación son los hongos, sobre todo las setas. Las setas pueden proporcionar una variedad de nutrientes que las ardillas necesitan para sobrevivir. Aunque los tipos de hongos que consumen varían según la especie y la disponibilidad ambiental, he aquí algunas variedades comunes que pueden encontrarse en la naturaleza.

Amanita muscaria

Esta seta de vivos colores es una de las más reconocibles del mundo por su gran tamaño y su característico sombrero rojo con manchas blancas. Crece de forma natural en Norteamérica, Europa, Asia y Australia. La Amanita muscaria contiene sustancias químicas conocidas como ácido iboténico y muscimol que pueden causar alucinaciones leves si las ingieren seres humanos o animales como las ardillas; sin embargo, no parece tener efectos perjudiciales para ellos.

Valor nutritivo: Rica en aminoácidos esenciales
Beneficios: Estimula los sentidos

Boletus edulis

Estas setas tienen un sombrero en forma de paraguas con una coloración amarillo-marronácea. Crecen en zonas donde predominan las coníferas, como el oeste de Norteamérica, Europa y algunas partes de Asia. El Boletus edulis contiene vitaminas del grupo B que pueden ayudar a mantener sana la actividad del sistema nervioso de las ardillas.

Armillaria mellea

Conocido comúnmente como “hongo de la miel”, este tipo de seta es muy reconocible por sus colores amarillo-marrón con branquias por debajo cuando se ve de cerca. Este tipo concreto se ha encontrado creciendo por toda Norteamérica, Europa y otros continentes. La Armillaria Mellea tiene propiedades antimicrobianas que pueden actuar contra ciertas bacterias; esto podría ayudar a la resistencia de los animales salvajes frente a posibles riesgos para la salud.

Valor nutritivo: Contiene compuestos antimicrobianos
Beneficios: Mejora los niveles de inmunidad de los animales salvajes

Clavulinopsis fusiformis

Altamente nutritivas pero no tan atractivas a la vista, estas setas de forma extraña, también conocidas como “husos dorados”, están muy extendidas por todo el territorio continental de EE UU. Contienen compuestos bioactivos como los terpenoides, que podrían ayudar a combatir las infecciones fúngicas, contribuyendo así positivamente a la nutrición que proporciona el consumo de estas especies.

Valor nutritivo: Alta concentración de terpenoides
Beneficios: Ayuda potencial contra las infecciones fúngicas que afectan a los huéspedes silvestres.

Lactarius deliciosus

Se han observado ardillas consumiendo la seta Lactarius deliciosus. Es una especie comestible, de sabor suave y aroma dulce. Este hongo se encuentra en toda Norteamérica y Europa, normalmente cerca de coníferas. Comer este hongo no tiene efectos adversos conocidos sobre el comportamiento o la salud de las ardillas. El Lactarius deliciosus es una interesante opción alimenticia para estas pequeñas <a href="https://squirreluniversity.com/what-animals-do-ardillas-comedoras/”>mamíferos, ¡que les proporciona nutrición a la vez que aumenta su variedad de opciones dietéticas!

Valor nutricional de las setas para las ardillas

Las setas son una parte importante de la dieta de las ardillas, pues les proporcionan nutrientes esenciales que las ayudan a prosperar. Las setas silvestres aportan nutrientes como proteínas, fibra y ácidos grasos poliinsaturados. Por otra parte, las setas comestibles cultivadas ofrecen una nutrición más específica y completa debido a su entorno de cultivo controlado, que permite a los cultivadores adaptar el contenido nutricional de sus hongos.

Nutrientes presentes en las setas silvestres

Proteínas: Nutriente importante para el crecimiento y la reparación muscular.
Fibra: Esencial para la salud digestiva.

Nutrientes de las setas comestibles cultivadas

Las setas comestibles cultivadas son nutritivas y aportan nutrientes esenciales como proteínas, fibra, vitaminas B y D, riboflavina, fósforo, potasio y cobre. También contienen compuestos beneficiosos como los betaglucanos, que contribuyen a la respuesta inmunitaria del organismo, así como propiedades antiinflamatorias y antioxidantes. Los minerales presentes en estos hongos pueden contribuir a la salud ósea y a regular los niveles de colesterol. En consecuencia, incorporar setas comestibles cultivadas a la dieta puede mejorar el bienestar dietético general.

¿Las ardillas comen setas silvestres o cultivadas?

Hábitos alimentarios de las ardillas rojas y grises

Las ardillas rojas suelen alimentarse de hongos de menor tamaño, mientras que las gr ises prefieren ejemplares de mayor tamaño. Además, los distintos colores de los cuerpos fructíferos de las setas parecen tener diferentes fines culinarios: los ejemplares blancos proporcionan sustento, mientras que las variedades amarillas pueden utilizarse con fines medicinales debido a los compuestos que contienen, como las cercidinas, que pueden aliviar la congestión asociada a síntomas similares a los del resfriado en humanos. Pero parece que, independientemente de la especie o de las diferencias de coloración, estos bichos peludos disfrutan comiendo distintos tipos de setas.

Peligros de alimentar a las ardillas con setas silvestres o cultivadas no comestibles

Aunque no todas las variedades de setas son aptas para el consumo humano o animal, es especialmente importante ofrecerles alimentos que contengan cepas de hongos silvestres o cultivados no comestibles, como los del género Amanita phalloides: hay que tener en cuenta las precauciones de seguridad antes de introducir un nuevo alimento en la dieta de un animal, ya que algunos pueden causar intoxicación si se ingieren. Si no estás seguro de algún espécimen, opta por la precaución en lugar de arriesgarte a sufrir daños potenciales. También hay que tener en cuenta que ni siquiera los tipos comestibles deben consumirse indiscriminadamente; ¡los frutos secos sólo deben servirse con moderación para no sobrealimentarlos!

Consejos de alimentación al ofrecer setas u otros hongos a un escaramujo doméstico o silvestre

Cuando se trata de dar de comer setas y otros hongos a tu mascota o ardilla silvestre, es importante tomar precauciones para su seguridad. Aunque los hongos pueden ser una excelente fuente de nutrición para muchos mamíferos, incluidas las ardillas, ingerir ciertos tipos de setas puede ser tóxico e incluso mortal. Siempre que sea posible, intenta ofrecer sólo variedades comestibles cultivadas, como boletus edulis, armillaria mellea, clavulinopsis fusiformis y lactarius deliciosus. También se recomienda que investigues el tipo de seta antes de introducirla en la dieta de tu mascota.

No alimentes con setas silvestres recolectadas a menos que estés plenamente seguro de identificarlas correctamente. Si tienes que recolectar setas silvestres comestibles tú mismo, asegúrate de haber consultado una guía de campo fiable con fotos y descripciones correctas de la especie para que no haya dudas sobre su identidad. También debes inspeccionar la seta cuidadosamente para detectar cualquier signo de deterioro antes de ofrecérsela a tu mascota o animal salvaje, ya que una seta contaminada puede provocarles un gran malestar. Si la seta tiene un aspecto viscoso o huele mal, deséchala inmediatamente, ya que son indicadores de que algo podría ir mal. También es esencial que te asegures de que no se han utilizado pesticidas en el hongo en ningún momento de su ciclo vital.

El aparato digestivo de las ardillas

Para entender por qué ciertos hongos son adecuados para el consumo de las ardillas y otros no, primero hay que considerar su aparato digestivo. En general, su aparato digestivo consta de un estómago ampliado que ayuda a descomponer los alimentos en partículas más pequeñas; el intestino delgado; el intestino grueso; y el ciego, donde los microorganismos ayudan a extraer más nutrientes de la materia sólida, como nueces y bellotas, mediante un proceso de fermentación; tras lo cual los desechos se eliminan por el ano en forma de excrementos o montones de excrementos, como se conocen coloquialmente entre la gente que vive al aire libre y los investigadores.

Papel de la flora intestinal en la dieta de los animales salvajes

La flora intestinal desempeña un papel crucial en la promoción de la salud y la digestión cuando se consumen alimentos como nueces o bellotas, porque contienen celulosa -material no digerible descompuesto por las bacterias presentes en el ciego-, lo que permite a estos animales acceder a fuentes adicionales de energía más allá de lo que estarían disponibles normalmente mediante la simple ingestión.

Además, esta flora intestinal, junto con algunas enzimas especializadas, como la quitinasa, producida por algunas especies, les permite extraer valor nutritivo de elementos más duros, como las capas de cutícula que se encuentran en los exoesqueletos de las larvas y que se suministran en los hábitats de los lechos de tierra.

Por lo tanto, tener una microbiota sana en el tracto gastrointestinal ayuda a garantizar la absorción de la máxima cantidad de fuentes de energía disponibles, que varían en función de las condiciones del entorno, lo que, sumado a las dietas variadas que consumen durante largos periodos de tiempo, mejora los resultados generales de la salud de cada animal desde el punto de vista nutricional.

Beneficios y riesgos de ofrecer setas a las ardillas

Las setas son una buena fuente de hidratos de carbono, por lo que aportan varios beneficios cuando se incluyen en la dieta normal, entre ellos: aumento de los niveles de vitaminas y minerales, como el folato, el zinc y el selenio; mejora del funcionamiento del sistema inmunitario, que ayuda a combatir las infecciones; estabilización de los niveles de azúcar en sangre, que controla los síntomas de la diabetes en los afectados por enfermedades; y proteínas magras, que ayudan a mantener un equilibrio de peso saludable durante periodos de ayuno prolongado que ralentizan el metabolismo.

Por el contrario, consumir ciertos tipos de variedades tóxicas y venenosas puede provocar reacciones e incluso la muerte. Por lo tanto, es fundamental conocer de antemano el proceso de identificación adecuado, así como saber cómo evitar los riesgos asociados al tipo incorrecto de hongo que se ofrece tanto a los animales domésticos como a la fauna salvaje.

Otros estudios realizados experimentalmente arrojan luz sobre los verdaderos peligros de contener micotoxinas, compuestos psicodélicos potencialmente tóxicos que contienen psilocibina, cuya ingestión puede resultar peligrosa y grave, con posibles consecuencias letales, por lo que hay que extremar la precaución en todo momento antes de consumir cualquier espécimen desconocido, tanto si se trata de animales domésticos como de animales salvajes.

Buenas prácticas para introducir nuevos elementos en la dieta de las ardillas de forma segura

Cuando decidas introducir nuevos elementos en el plan de alimentación de tu ardilla, es recomendable probar con pequeñas porciones. Evalúa la tolerabilidad y la reacción, determina si es seguro seguir comiendo el artículo a largo plazo asegurándote de vigilar de cerca los signos de cualquier reacción alérgica tras la exposición inicial.

Tomar nota de los patrones de comportamiento alimentario posteriores permite a los propietarios preocupados vigilar los posibles problemas debidos a los cambios en la dieta y aumentar la probabilidad de asimilar con éxito la variedad de comestibles, pero evitando las sustancias desconocidas siempre que sea posible.

Conclusión

En conclusión, la respuesta a la pregunta de si las ardillas comen setas es un rotundo ¡sí! Aunque no sean una fuente habitual de alimento para estos roedores, en algunos casos y en determinadas ubicaciones, las comerán alegremente como parte de su dieta. Por ello, es importante que los vigiles cuando vayas a recoger setas.

Tomando precauciones, como llevar ropa adecuada y estar atento a las señales de actividad de las ardillas cerca de la parcela de setas, puedes asegurarte de que tanto tú como la fauna local os beneficiáis de vuestra cosecha de setas. Así que la próxima vez que salgas a buscar setas silvestres, ¡recuerda que esos molestos bichitos podrían adelantarse a ti!