Como apasionada de la naturaleza y con varios años de experiencia observando ardillas de tierra por todo el mundo, puedo decirte que saber qué comen las ardillas de tierra es uno de los aspectos más importantes para comprenderlas. De hecho, su dieta es muy variada y es esencial tenerlo en cuenta a la hora de cuidarlas. En esta entrada del blog, compartiré contigo todo lo que necesitas saber sobre su dieta.
La ardilla de tierra de trece líneas es omnívora y se alimenta tanto de animales como de plantas. Se alimenta de saltamontes, gusanos de alambre, orugas, escarabajos, gusanos cortadores, hormigas y huevos de insectos, además de ratones y pequeños pájaros. Las verduras y las frutas también forman parte de su dieta, además de los cereales ocasionales. En épocas de escasez puede recurrir a sus reservas de hierba y semillas almacenadas. Esta especie rara vez bebe agua, ya que obtiene la mayor parte de la humedad que necesita de las fuentes de alimento.
¿Qué comen las ardillas de tierra?
Árboles frutales, árboles de frutos secos y un sueño de jardín
Las ardillas de tierra son una parte esencial del paisaje, pues ayudan a mantener un ecosistema equilibrado. Pero si te encuentras con una molesta ardilla de tierra, quizá te preguntes qué comen las ardillas de tierra. Aunque tienen dietas diferentes según la estación y la disponibilidad de fuentes de alimento, son conocidas sobre todo por comer árboles frutales.
De hecho, ¡pueden arrancar la copa de un manzano o un albaricoquero en un santiamén! También comen frutos secos, como nueces y pacanas. Y si se han fijado en tu jardín, las berenjenas y los pepinos no tendrán la menor oportunidad.
Si hay algo que hará feliz a una ardilla de tierra es el acceso a frutas como manzanas, cerezas, peras y naranjas. También les encantan las plántulas, ¡así que mantente atento a cualquier brote nuevo de árboles frutales o de frutos secos! No obstante, saber qué comen las ardillas de tierra no sólo es divertido, sino también necesario para evitar que arruinen tu cosecha.
Insectos, semillas, huevos, corteza de árbol, ramitas y forraje verde
La respuesta puede sorprenderte: en realidad, las ardillas de tierra tienen una dieta muy variada. Complementan su principal fuente de nutrición con materia vegetal, como raíces y brotes verdes. Esto les ayuda a obtener los nutrientes adecuados para mantenerse activas durante su periodo de actividad, que suele ser desde media mañana hasta última hora de la tarde.
Además de estos elementos que encuentran en la naturaleza, como cortezas, ramitas y hojas, también les gusta consumir insectos, como saltamontes y orugas, así como huevos de otros animales, como las aves. Éstos les proporcionan un buen equilibrio de proteínas y energía necesarias para sobrevivir a largos inviernos o mantenerse fuertes mientras recolectan alimentos.
También se sabe que las ardillas de tierra almacenan grandes cantidades de semillas de gramíneas para utilizarlas en el futuro cuando otras fuentes de alimento se limitan debido al mal tiempo o a finales de otoño o principios de primavera.
Carroña
Por último, no podemos olvidarnos de la carroña( carne de animalmuerto ) en la dieta de estos pequeños animales. Puede sonar poco apetecible al principio, pero la carroña proporciona nutrientes muy necesarios para estas laboriosas criaturas, que se encargarán de limpiar los restos de animales muertos para alimentarse de forma natural.
Esto es útil tanto para las propias ardillas de tierra como para el medio ambiente en general, ya que acelera los procesos naturales de descomposición que tienen lugar en el exterior.
He aquí los signos más comunes de una infestación de ardillas de tierra:
- Daños en los cultivos y otra vegetación como consecuencia de la búsqueda de comida y la excavación de madrigueras.
- Gran cantidad de actividad superficial alrededor de la propiedad.
- Malos olores causados por sus excrementos y orina.
- Agujeros excavados en patios, jardines u otras zonas de la propiedad.
Fuentes de comida y agua
Las ardillas de tierra son omnívoras y se alimentan de diversas fuentes, como huevos, frutas, pequeños vertebrados, plantas y carroña. Son activas durante el día y suelen alimentarse desde media mañana hasta última hora de la tarde. Estos roedores excavadores necesitan fuentes de alimento y agua para sobrevivir. Las ardillas de tierra pueden dañar los árboles comiendo corteza o savia, así como plantas alimenticias como verduras o cereales. Aunque no son muy exigentes con la comida, las ardillas de tierra prefieren los frutos secos y las semillas, por lo que es importante mantener estos alimentos almacenados o inaccesibles para ellas.
Refugio
Las ardillas de tierra suelen habitar en madrigueras, que pueden tener hasta dos metros de profundidad y varias entradas. Suelen vivir en grupos y utilizan estos túneles como refugio y protección. Las madrigueras también pueden incluir cámaras para anidar, almacenar comida y letrinas.
Gestión de las poblaciones de ardillas de tierra
Las ardillas de tierra pueden ser una molestia para los propietarios, pero hay formas proactivas de gestionarlas. La munición de plomo, las trampas humanas y la fumigación son métodos eficaces para controlar las poblaciones de ardillas de tierra. En caso necesario, se pueden utilizar anticoagulantes, pero existe un antídoto. El control biológico no suele tener éxito contra estos mamíferos.
Control cultural
Las ardillas de tierra pueden controlarse mediante diversas medidas de control cultural. Éstas incluyen reducir el acceso a las fuentes de alimento, eliminar los escondites en los patios y segar las hierbas altas y la vegetación alrededor de la casa. Además, pueden utilizarse barreras de vallas o señuelos de depredadores para disuadir a las ardillas de tierra de entrar en una zona. Por último, bloquear o sellar los puntos de entrada a los edificios puede ayudar a evitar que se conviertan en una molestia.
Control biológico
El control biológico ofrece una forma segura y eficaz de gestionar la población de ardillas de tierra. Por ejemplo, tratar el grano con anticoagulantes tiene un efecto duradero en la reducción del número de ardillas, pero no siempre se dirige sólo a la especie plaga, ya que algunas especies no objetivo también pueden consumir los granos tratados.
La introducción en la zona de depredadores naturales como coyotes y halcones puede reducir eficazmente el número de ardillas de tierra, pero no pueden eliminar por completo el problema, ya que no pueden estar presentes durante todas las horas del día. Por eso deben utilizarse otros métodos junto a los depredadores naturales para asegurarse de que las poblaciones de ardillas de tierra no repunten.
Métodos naturales para deshacerse de las ardillas de tierra
Spray de pimienta
El spray de pimienta es una opción no tóxica estupenda para disuadir a las ardillas de tierra de entrar en tu jardín. Cuando se aplica a diario, el spray de pimienta ayuda a ahuyentar a los animales molestos emitiendo un olor y un sabor desagradables de las plantas. Sin embargo, una vez que desaparece el efecto del espray, es probable que las ardillas de tierra vuelvan, por lo que este método debe aplicarse con frecuencia.
El aceite de ricino es otro repelente natural que puedes utilizar para ahuyentar a las ardillas de tierra. Funciona de forma similar, liberando un olor desagradable que disuade a los animales de acercarse a tu propiedad. Al igual que el spray de pimienta, el aceite de ricino debe reaplicarse con regularidad para que siga siendo eficaz.
Aceite de ricino
Las ardillas de tierra son omnívoras, por lo que su dieta incluye una variedad de alimentos como huevos, frutas, pequeños vertebrados y carroña. A veces se utiliza aceite de ricino para repeler a las ardillas de tierra. Tiene un olor desagradable que los animales intentan evitar. Combinado con otras técnicas, como las trampas y la fumigación, el aceite de ricino puede ser una forma eficaz de ahuyentar a las ardillas terrestres de tu propiedad.
Señuelos
Utilizar dispositivos que se activan con el movimiento y emiten sonidos falsos de depredadores puede ahuyentar a las ardillas de tierra cuando se acercan a tu jardín. No les gusta que las molesten y acabarán alejándose si se exponen a ruidos fuertes con suficiente frecuencia.
Depredadores naturales
El control de las molestas poblaciones de ardillas de tierra no tendrá éxito sólo con los depredadores naturales. Los coyotes y los halcones sólo están activos durante ciertas horas, por lo que deben emplearse otros métodos para garantizar la solución del problema. La combinación de distintas estrategias puede proporcionar los mejores resultados.
Trampas de captura en vivo
El trampeo es una de las formas más fiables y eficaces de deshacerse de las molestas ardillas de tierra. Si sus poblaciones son bajas o moderadas, el trampeo es una solución eficaz para controlar su número. Pero a la hora de decidir qué trampas utilizar, son preferibles las trampas vivas a las trampas mortales.
Una vez capturadas en estas trampas, estas criaturas pueden soltarse en otro lugar lejos de tu propiedad o ser eutanasiadas humanitariamente.
Novatadas
La novatada es un método para ahuyentar a las ardillas de tierra mediante palmadas, golpes de ollas y sartenes, disparos de fuegos artificiales y gritos. Aunque las novatadas pueden ser eficaces a corto plazo, no suelen recomendarse como solución a largo plazo debido al potencial de estrés y trauma que pueden causar a los animales salvajes. Además, como las ardillas de tierra son animales inteligentes, con el tiempo pueden habituarse al ruido y dejar de asustarse por él.
Métodos convencionales para eliminar una infestación de ardillas
Las ardillas de tierra pueden causar grandes daños a plantas y árboles, por lo que es importante saber cómo deshacerse de ellas. Los métodos convencionales de gestión de las poblaciones de ardillas de tierra incluyen la munición de plomo, los anticoagulantes, las trampas con cebo, la fumigación y el control biológico. La munición de plomo estará prohibida a partir del 1 de julio de 2019. Los anticoagulantes son los más eficaces, pero también disponen de un antídoto en caso de ingestión accidental por animales o humanos. Las trampas con cebo y la fumigación son dos formas seguras y eficaces de reducir la población de ardillas de tierra. Por último, el control biológico no suele ser una opción debido a su rápida tasa de reproducción.
Trampas
El trampeo puede ser una forma estupenda de mantener un nivel razonable de ardillas de tierra en tu localidad. Utilizando trampas vivas, trampas trampa o trampas más letales, puedes capturar a las criaturas sin causarles demasiado estrés ni dejar cadáveres. El trampeo con trampas vivas es nuestro método preferido, ya que permite reubicar al animal en otro lugar de forma segura.
Las ardillas de tierra son criaturas desconfiadas, por lo que es importante colocar la trampa en una zona que tenga mucha cobertura, como arbustos, matas y árboles. Ceba la trampa con mantequilla de cacahuete (u otra mantequilla de frutos secos) mezclada con harina de avena y colócala cerca de donde hayas visto mucha actividad. Comprueba las trampas regularmente a lo largo del día.
Utilizar humo: Fumigación
El humo es una herramienta habitual para deshacerse de las ardillas de tierra. Puede utilizarse como medida preventiva o en un esfuerzo por eliminar una colonia existente. Cuando se utiliza la fumigación química, primero debe inspeccionarse la zona en busca de signos de infestación. Esto incluirá buscar madrigueras y túneles e inspeccionar la vegetación circundante en busca de signos de daños.
En primavera, o cuando el suelo está húmedo, los propietarios deben tener cuidado de utilizar los tratamientos químicos de forma segura. Consultar a la oficina de extensión local puede ayudarte a asegurarte de que no dañas inadvertidamente a ninguna especie no objetivo mientras fumigas. Es importante tener en cuenta que esta práctica es mucho más eficaz en estas condiciones que durante los periodos secos.
Bombas de gas
Las bombas de gas utilizan gases tóxicos como el monóxido de carbono y el dióxido de cloro para matar a las ardillas de tierra en sus madrigueras. Estos gases se propagan por todo el sistema de madrigueras, eliminando a todos y cada uno de los roedores de su interior. Por desgracia, las bombas de gas suelen utilizarse varias veces debido a la repoblación por otras colonias de ardillas de tierra.
Cuando utilices bombas de gas, asegúrate de seguir todas las instrucciones de seguridad incluidas en el envase y de llevar equipo protector, como mascarilla y guantes, para protegerte de la inhalación de los gases tóxicos. Además, las bombas de gas nunca deben utilizarse cerca de zonas donde haya niños o animales domésticos.
Poner cebos
Para controlar eficazmente las poblaciones de ardillas de tierra, las empresas profesionales de control de plagas pueden recurrir al cebo con venenos. Al principio de la primavera, cuando estos roedores son más activos, es óptimo el cebo con granos; sin embargo, puede seguir siendo un método útil en otros momentos del año.
Entre los rodenticidas más utilizados están el fosfuro de zinc y los anticoagulantes como la difacinona o la clorofacinona, que deben colocarse directamente en las madrigueras o dentro de las cajas de cebos por motivos de seguridad.
Normas de seguridad al utilizar cebos
Las normas de seguridad al utilizar cebos para atrapar y matar ardillas de tierra son siempre importantes. Antes de colocar las trampas de cebo, asegúrate de que la zona está bien protegida para evitar que otros animales o niños pequeños accedan a ella. Utiliza guantes al manipular el cebo para reducir el riesgo de entrar en contacto con productos químicos. Después de atrapar una ardilla, deshazte de ella inmediatamente y de forma segura. Asimismo, mantén a las mascotas alejadas de las trampas de cebo y de las ardillas muertas. Asegúrate de consultar la normativa local antes de atrapar y matar ardillas de tierra.
Mitos sobre el control de plagas de las ardillas de tierra
La idea de que se pueden controlar mediante fumigación o con rodenticidas anticoagulantes son mitos comunes. En realidad, la munición de plomo es actualmente el único método permitido para la captura de pequeños animales no cinegéticos como las ardillas de tierra en Estados Unidos. Además, las trampas con cebo y la fumigación sólo son eficaces si se utilizan correctamente, y a menudo requieren permisos o licencias especiales. Por último, el control biológico no es una solución eficaz para gestionar las poblaciones de ardillas de tierra. En resumen, todos los métodos de control de la ardilla de tierra deben seguirse estrictamente para tener verdadero éxito.
Preguntas frecuentes
Las ardillas de tierra son omnívoras, lo que significa que comen una variedad de alimentos como huevos, frutas, pequeños vertebrados, plantas y carroña. Pueden considerarse plagas debido a su comportamiento alimentario y pueden causar daños en jardines y árboles mientras buscan comida.
Actualmente está permitida la munición de plomo para cazar ardillas de tierra, pero se sustituirá por munición sin plomo el 1 de julio de 2019. Los métodos de control biológico no suelen ser eficaces contra las poblaciones de ardillas de tierra, pero las trampas de cebo y la fumigación son métodos aceptables para gestionarlas.
¿Las ardillas de tierra transmiten enfermedades?
Las ardillas de tierra son portadoras de una serie de enfermedades, como la leptospirosis, la salmonelosis, la tularemia y la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas. La leptospirosis se transmite por contacto con la orina de criaturas contaminadas. La salmonelosis puede producirse por la ingestión de alimentos o bebidas contaminados con los excrementos de un animal enfermo. La tularemia puede contagiarse al entrar en contacto con pieles de animales infectados o bichos portadores de esta enfermedad. Y, por último, se ha reconocido que la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas se contrae por picaduras de garrapatas fáciles de distinguir.
¿Puedo matar a las ardillas de tierra?
Tratar con ardillas de tierra puede ser inmensamente irritante, lo que a menudo lleva a intentar erradicar a estos animales. Sin embargo, matarlas no siempre es la mejor solución por razones éticas y por la normativa que rige la gestión de la fauna salvaje en algunas zonas, y porque de todos modos puede que no resuelva el problema a largo plazo. El método del disparo es un proceso lento y costoso; otras opciones, como la fumigación, el trampeo y el uso de cebos, son más eficaces contra poblaciones mayores, pero requieren conocimientos especiales y experiencia en la manipulación segura de productos químicos.
¿Cuáles son los beneficios de tener ardillas de tierra en el medio ambiente?
Las ardillas de tierra desempeñan un papel vital en el mantenimiento de un ecosistema sano. Ayudan a mantener el suelo aireado y adecuadamente acondicionado para que prosperen las plantas. Además, son una valiosa fuente de alimento para las aves rapaces, así como para depredadores como las comadrejas y los tejones.
¿Cuál es el alimento preferido de una ardilla?
Las ardillas de tierra tienen preferencias alimentarias específicas, y una amplia variedad de elementos constituyen sus alimentos favoritos. Algunos de sus favoritos son los frutos secos, las semillas, los insectos, las frutas, las verduras y las bellotas. También se sabe que buscan comida en estructuras creadas por el hombre, como comederos para pájaros y campos agrícolas.
- Frutos secos
- Semillas
- Insectos
- Frutas
- Verduras
- Bellotas
¿Las ardillas de tierra causan daños o destrucción?
Las ardillas de tierra a veces pueden ser destructivas, dependiendo de la situación. Tienen un gran apetito y pueden consumir la vegetación o los cultivos de jardines o campos agrícolas si no se les proporciona una fuente de alimento adecuada. También excavan madrigueras que pueden comprometer la integridad estructural de edificios, aceras u otras estructuras.
¿Las ardillas de tierra dañan las casas u otras propiedades?
Las ardillas de tierra pueden causar algunos daños materiales cuando dañan las raíces de los árboles, mastican las tuberías de riego y agua, excavan madrigueras cerca de los edificios y mastican las estructuras de madera. Aunque estos animales suelen ser inofensivos, es importante identificar y tratar las zonas propicias a la actividad de las ardillas de tierra para evitar daños materiales.
¿Tiene algún beneficio tener ardillas de tierra cerca?
Las ardillas de tierra desempeñan un valioso papel en el medio ambiente. Ayudan a mejorar la fertilidad del suelo creando vías para que el aire y el agua lleguen a las raíces de las plantas. Además, constituyen una fuente de alimento para depredadores como halcones, comadrejas y tejones.
Consejos de prevención
En las zonas no cultivadas, donde el envenenamiento de la ardilla de tierra no es una opción debido a su riesgo para las especies no objetivo, como las aves de presa, el acondicionamiento previo al cebo seguido de la colocación del cebo cerca de las madrigueras activas es probablemente el enfoque más eficaz.
El cebo previo significa exponer a los animales al cebo tratado antes de su uso, lo que ayuda a atraer a más animales con el tiempo, aumentando así las posibilidades de éxito del tratamiento.
Conclusión
En conclusión, la dieta de las ardillas de tierra de trece líneas es omnívora y muy diversa. Consumen materia animal y alimentos botánicos como semillas, brotes verdes y frutos, así como granos de cereales. Estos animales incluso almacenan hierba y semillas para mantenerse durante el mal tiempo o cuando escasean las fuentes de alimento. Entender qué comen las ard illas de tierra puede ayudarnos a protegerlas mejor.
Las ardillas de tierra desempeñan un papel importante en su ecosistema; aprendiendo más sobre su dieta, podemos trabajar para mantener un equilibrio entre ellas y su entorno. Todos compartimos la responsabilidad de comprender qué comen las ardillas de tierra para poder proporcionar a estos animales el sustento que necesitan para una vida larga y sana.
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