Llevo años fascinado con las ardillas negras, y mis viajes por todo el mundo no han hecho sino aumentar mi aprecio por este misterioso subgrupo melanístico de ardillas norteamericanas. Creo que ofrecen una ventaja increíble en climas más fríos debido a su variante genética de pigmentación, y sin embargo siguen siendo todo un misterio para muchos. Es hora de echar un vistazo más de cerca a estas criaturas especiales y descubrir el encanto que las rodea.
Las ardillas negras son un subgrupo melanístico de ardillas norteamericanas, como las ardillas grises orientales y las ardillas zorro, que se distinguen por su pelaje negro. Resultado de una variante del gen del pigmento, se cree que las morfologías negras de estas especies ofrecen una ventaja térmica en climas más fríos en comparación con sus homólogas de color más claro. También se han observado ardillas negras en algunos países europeos, probablemente como resultado de la migración desde Norteamérica.
Ardillas negras: Una mirada más de cerca a sus características únicas
Las ardillas negras son un espectáculo fascinante, y algunas especies norteamericanas lucen un pelaje de color carbón, también conocido como melanismo. Aunque el fenómeno no es infrecuente en otros animales como gatos, perros y pájaros, es especialmente visible en las ardillas, creando un subgrupo totalmente nuevo para estos bichos correteadores.
La causa de esta coloración única del pelaje se ha atribuido a una variante del gen del pigmento que se cree que es responsable de las morfologías negras de las ardillas grises orientales (Sciurus carolinensis) y las ardillas zorro (Sciurus niger). Sin embargo, con el tiempo, es probable que el grupo de alelos (llamados haplotipos) que incluía esta variante del gen del “pelaje negro” haya dejado de ser idéntico en las dos especies.
Aspecto y características físicas
La ardilla negra es una visión rara y seductora, con su impresionante pelaje oscuro que irradia un misterio inconfundible. Su gen pigmentario único les da su coloración distintiva, haciéndolas fácilmente reconocibles entre otras morfologías grises de la ardilla gris oriental. Este pelaje más oscuro proporciona a estas pequeñas criaturas una ventaja en cuanto a resistencia a la depredación y a los cambios de temperatura. Así que la próxima vez que veas una, tómate un momento para apreciar la belleza de este maravilloso animal.
Pelaje distintivo
Con respecto a las ardillas negras y el melanismo, dos teorías principales dominan la literatura. La primera sugiere que su frecuencia es el resultado de la cripsis, en la que el pelaje oscuro es más difícil de detectar en hábitats oscuros, lo que les permite esconderse mejor de los depredadores. La segunda teoría propone que su presencia puede atribuirse a la termorregulación, ya que un pelaje más oscuro puede proporcionar una ventaja térmica a los individuos que viven en climas más fríos.
Los investigadores también han sugerido que los morfos negros pueden ser más resistentes a la depredación y a los cambios de temperatura debido a que su coloración oscura ofrece una variación de los métodos tradicionales de camuflaje. Los estudios también han demostrado cómo los morfos negros tienden a iniciar el vuelo con menos facilidad que sus homólogos no melánicos tras oír a un halcón de cola roja.
Variaciones regionales
Los grupos de ardillas negras se encuentran predominantemente en las regiones septentrionales de Estados Unidos y Canadá, aunque también se han observado en algunos países europeos, como Gran Bretaña, presumiblemente como resultado de la migración desde Norteamérica.
Además, hay varias historias relacionadas con ardillas albinas o blancas alrededor de lugares turísticos populares como Olney Illinois, que visitan turistas de todas partes.En los últimos años ha habido incluso informes de parkers del sur blancos o albinos, lo que aumenta aún más el encanto y la rareza de estas criaturas únicas.
Adaptaciones
La mayoría de las adaptaciones especiales giran en torno a las relacionadas con su entorno. En cuanto a la dieta, las ardillas dependen en gran medida de los frutos secos y las semillas, pero también comen insectos, huevos y crías de pájaros ocasionalmente. Almacenan la comida en escondrijos, a menudo bajo tierra o en lo alto de los árboles, según prefieran.
También están muy bien adaptadas para trepar, ya que poseen garras curvadas, ¡perfectas para agarrarse bien a la corteza mientras escalan superficies verticales! Además, hay pruebas que sugieren que pueden realizar notables saltos con grandes distancias entre los árboles gracias a sus largas patas traseras.
Hábitat y dieta
Hábitat natural
La ardilla negra habita tanto en zonas urbanas como rurales de Norteamérica, predominantemente en bosques caducifolios donde crecen árboles maduros de madera dura. De hecho, no es infrecuente que estos roedores aniden en el interior de troncos de árboles huecos, lo que los entusiastas de la naturaleza suelen denominar nidos arborícolas.
Para sobrevivir al invierno, las ardillas construyen extensos nidos con palos, ramitas , hojas, paja o cualquier otra cosa que pueda aislarlas de las inclemencias del tiempo.
Presas
La mayor parte de la dieta de una ardilla adulta consiste principalmente en materia vegetal, como frutos secos, corteza de árbol, frutas, hongos , flores, etc.; sin embargo, también se sabe que se alimentan de aves más pequeñas y cadáveres de animales cuando es necesario, lo que les confiere un estilo de vida omnívoro y oportunista. Las larvas de insectos sirven como otra fuente de nutrición durante los meses de verano, cuando escasean otras fuentes de alimento.
Interacción con los humanos
A medida que los humanos se expanden por zonas más salvajes de nuestro planeta, las interacciones entre estos dos mamíferos son cada vez más frecuentes; a veces se fomenta intencionadamente la población de ardillas negras cerca de espacios recreativos -como campos de golf, parques, universidades, etc.- como una especie de mascotas no oficiales, por así decirlo.
En ocasiones, la gente incluso cría ardillas como mascotas, aunque esto suele plantear dilemas éticos sobre los posibles niveles de estrés de los animales salv ajes mantenidos bajo cuidado humano; en general, lo mejor es dejarlas en paz y que hagan lo suyo.
Invasión humana
El atractivo de las ardillas negras ha llevado a muchos intentos de introducirlas en nuevos lugares, a menudo con consecuencias imprevistas. Varias poblaciones de ardillas morfo negras se introdujeron en la zona por accidente, pero lamentablemente algunas siguen considerándose una especie invasora para el ecosistema local, consecuencia de la actividad humana.
Afortunadamente, se han hecho varios intentos positivos de reintroducir y repoblar los morfos negros en zonas que una vez habitaron y que habían sido aniquiladas por la caza humana y los depredadores en siglos anteriores. Este gran esfuerzo es un proceso continuo que implica una cuidadosa administración y esfuerzos de conservación del hábitat.
Usos de las ardillas negras por los humanos
Los humanos suelen apreciar a las criaturas que son únicas. La rareza de las poblaciones de ardillas negras ha hecho que se conviertan en una especie de símbolo icónico en varios países donde se han observado. En Michigan, EE.UU., por ejemplo, hay cosas como actos del “Día de la ArdillaNegra ” (que se celebran anualmente) y campos de golf que llevan el nombre de la especie. También tienen pubs y bares con su homónimo.
En lugares como Inglaterra y Escocia, existe incluso un equivalente europeo llamado ardilla “de hollín” debido a su pelaje de color carbón. También hay muchos casos de carreras o competiciones de ardillas negras. Por ejemplo, en la provincia canadiense de Ontario se celebra un popular acontecimiento, “La Gran Carrera del Urogallo Gris y Negro”, que enfrenta a dos equipos que corren contra la especie a lo largo de un recorrido de 100 yardas.
Datos interesantes y entretenimiento relacionados con las ardillas negras
Hilos, artículos de artesanía, campos de golf, pubs, carreras, etc.
Cuando la gente piensa en ardillas negras, no suele asociarlas con artículos de artesanía, algo reservado normalmente a criaturas peludas más tradicionales, como osos o conejos. Sin embargo, en The Black Squirrel nos enorgullecemos de ofrecer a nuestros clientes una amplia variedad de hilos, desde hilos únicos teñidos por artistas independientes hasta hilos sin superlavado beneficiosos para el clima, pasando por hilos económicos y de lujo. Creemos que cada artículo que tenemos en stock ha sido elegido con el máximo cuidado -se trabaja con cada hilo y herramienta antes de traerlo- para asegurarnos de que cumple nuestros estándares de calidad.
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PREGUNTAS FRECUENTES
¿Dónde se pueden ver ardillas negras en Estados Unidos?
Las ardillas negras pueden encontrarse en varios lugares de Norteamérica. En Estados Unidos están presentes en lugares como Washington D.C., Ohio, Ontario e Iowa, entre otros. La ardilla negra es una especie rara de roedor, ya que sólo hay una de cada 10.000 de su especie.
¿Qué proporción de ardillas tienen el pelaje negro?
Aproximadamente el 1% de las ardillas son negras. Esta especie de ardilla, conocida como ardilla melanística, es mucho más rara que la ardilla gris oriental, más común en Norteamérica. En la actualidad, estos raros animales pueden verse tanto en EE.UU. como en Canadá, especialmente en Ontario, Washington D.C., Ohio y el Reino Unido.
¿Es inusual ver una ardilla negra?
Las ardillas negras no son habituales. De hecho, son bastante raras, ya que sólo constituyen 1 de cada 10.000 de la población total de ardillas grises orientales que pueden encontrarse en partes de Estados Unidos y Canadá. Históricamente, estas criaturas eran nativas de Norteamérica, pero desde entonces se han introducido en otros países como el Reino Unido.
¿Cómo llegaron las ardillas negras a Estados Unidos?
Las ardillas negras llegaron a Norteamérica desde su nativo este de Estados Unidos y más tarde fueron introducidas en Canadá por Thomas W. Gibson en 1902. Hoy se pueden encontrar en muchas partes de EE.UU., como Ontario, Washington D.C., Ohio, Iowa, Wisconsin, Minnesota, Maryland y Pensilvania.
Conclusión
Hoy en día, el atractivo de la misteriosa ardilla negra sigue siendo fuerte en muchas partes de Norteamérica y Europa. Tienen una belleza única que ha cautivado a las mentes curiosas de todo el mundo y son famosas por su capacidad para soportar temperaturas extremas. Si alguna vez te has encontrado con una ardilla negra en la naturaleza, entenderás por qué se han convertido en un símbolo de fuerza y resistencia.
Sal de viaje para descubrir y admirar a estas hermosas criaturas, ¡y te verás cautivado por el misterioso encanto de la ardilla negra!
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