Como amante experimentada de la naturaleza y observadora de ardillas, conozco de primera mano los retos que supone proteger tu huerto de estos bichos hambrientos. ¿Las ardillas comen huerto? Tras años de investigación y observación, puedo afirmarlo con seguridad:
Las ardillas sí comen huertos, sobre todo las verduras y frutas maduras o a punto de madurar. Les gusta especialmente el maíz, los tomates, las manzanas, las peras, las nueces y las bayas. También comen flores y sus capullos para nutrirse.
Sí, las ardillas no sólo pasan por tu jardín, sino que pueden suponer un serio desafío para los huertos. Sin embargo, ¡hay formas de proteger tu huerto de ellas! En esta entrada del blog, compartiré mis ideas sobre cómo mantener a estos indeseables huéspedes alejados de tus preciosas hortalizas.
¿Las ardillas se comen el huerto y mordisquean las verduras?
Las ardillas suelen verse como simpáticos animales peludos, pero cuando se trata de tu huerto, pueden ser una gran molestia. Aunque la respuesta a la pregunta “¿las ardillas comen verduras?” es sí, hay más cosas que saber sobre cómo controlar una infestación de ardillas en tu patio o jardín. Esta guía te ayudará a proteger tu huerto de estos huéspedes no deseados, desde identificar los signos de un problema de ardillas y evitar que se cuelen en tu huerto hasta consejos para limpiar cualquier desastre que dejen.
¿Qué comen las ardillas?
Las ardillas son criaturas omnívoras que consumen nutrientes tanto de plantas como de animales. La mayor parte de la dieta de una ardilla consiste en frutos secos, semillas, parches de vegetación como verduras de hoja verde y frutas como manzanas o peras. En ciertas zonas donde escasea la comida, como algunos patios suburbanos durante los meses de invierno, pueden darse un festín con los productos de los parterres de horticultura para alimentarse.
Como parte de sus hábitos estacionales de recolección de alimentos, también guardan granos para épocas de escasez, enterrándolos bajo tierra o en huecos de árboles.
¿Por qué preocuparse por las ardillas en el jardín?
La presencia de ardillas puede causar grandes daños a los cultivos debido a que excavan agujeros y madrigueras alrededor de los huertos o consumen directamente la hierba de las zonas cultivadas. A menudo trepan por las enredaderas en busca de frutos o excavan en los sistemas radiculares en busca de frutos secos.
Ambas actividades perturban los frágiles lechos de tierra que han sido cuidadosamente cultivados a lo largo del tiempo por jardineros que utilizan métodos orgánicos tradicionales de jardinería.
Además, dado que la mayoría de la gente no quiere que sus huertos sean destruidos por roedores que se refugian en su propiedad, ¡tratar de mantener alejados a estos huéspedes no invitados es esencial para conservar los frutos (u hortalizas) del propio trabajo!
Cómo identificar los signos de una infestación de ardillas
Puede ser difícil saber si hay ardillas, ya que suelen permanecer ocultas durante el día, pero hay varios signos reveladores que pueden indicar que hay una infestación:
1. Daños masticatorios en plantas, frutas y verduras
Un signo evidente serían las marcas de roer hechas en brotes, hojas, frutos y otra vegetación. Los dientes de las ardillas pueden causar daños considerables si deciden tomar un tentempié nocturno de cualquier elemento comestible que les llame la atención. Estas mordeduras pueden dejar astillas de brotes que pueden propagar enfermedades por plantas enteras.
2. Cavar agujeros y madrigueras alrededor de los arriates de tu jardín
Otro indicador infalible serían los montículos de tierra excavados que se encuentran alrededor de ciertas zonas que rodean los arriates del jardín. Si encuentras pesados montones de surcos esparcidos aleatoriamente sin ninguna explicación visible, entonces es muy probable que antes se llevaran a cabo actividades de escarbado. También puede haber residuos de basura esparcidos, lo que indica que los roedores han pasado algún tiempo hurgando en los cubos de abono en busca de sabrosos bocados.
Cómo mantener a las ardillas alejadas de tu jardín
Evitar que las ardillas arrasen tu huerto requiere dedicación y un poco de suerte, pero por suerte hay varias medidas que puedes tomar para asegurarte de que estos bichitos no se lleven tus productos. Sigue leyendo para conocer algunos consejos sobre cómo proteger tu huerto de estos indeseables huéspedes.
1. Utiliza vallas y barreras para disuadir la entrada
Las vallas son una de las mejores formas de mantener a raya a las ardillas, ya que no pueden trepar ni excavar a través de barreras sólidas. Una simple valla hecha de alambre de gallinero bastará para detenerlas en su camino; sin embargo, también se recomiendan las vallas más altas, como las destinadas a los ciervos. Es importante que la valla esté bien instalada, así que asegúrate de que esté firmemente clavada en el suelo.
2. Aspersores activados por movimiento
Añadir un aspersor activado por movimiento a la valla puede proporcionar una capa adicional de protección contra los ladrones peludos, aunque esta opción puede resultar cara. Además, si tienes algún amigo de cuatro patas al que le guste tomar el sol cerca de la línea de la valla, quizá quieras evitar esta opción.
3. Cultiva alimentos poco apetecibles y plantas naturalmente disuasorias
A las ardillas no les gustan las verduras que les parecen poco apetecibles. Para proteger tu jardín, puedes probar a cultivar plantas que no suelen gustarles. El ajo y la cebolla son una opción excelente, ya que a las ardillas no les gusta su olor. Plantar caléndulas en el jardín también las disuadirá, pues no les gusta nada su penetrante olor.
Las plantas naturalmente disuasorias, como los pimientos picantes y el ajo, pueden plantarse alrededor o mezcladas con otros tipos de verduras para crear un olor y un sabor poco apetecibles para los posibles comensales. Alternativamente, si plantar pimientos no es lo ideal para tu tipo de suelo, siempre puedes cultivarlos en el interior.
- Elige variedades con alto contenido en capsaicina: los pimientos de Cayena, ThaiHot Birds Eye y Habanero tienen niveles de capsaicina más altos que la mayoría de los demás.
- Planta variedades más diversas -Las ardillas pueden detectar más fácilmente una variedad que otra; opta por chiles de formas, colores y formas diferentes.
4. Spray repelente
Usar cera de pimiento picante o un spray de pimienta de cayena sobre el follaje puede ayudar a mantener a estos bichos alejados de tu jardín para siempre. Puedes crear el spray repelente de ardillas tú mismo o comprar alguna de las opciones disponibles comercialmente.
Otros sprays disponibles comercialmente también pueden emplear orina de depredadores, como el coyote y otros. También pueden ser eficaces para disuadir a las ardillas, si te parece bien rociarlos por ahí.
Sólo recuerda rociar el repelente con regularidad porque la lluvia lo arrastrará fácilmente.
Aquí tienes un repelente natural muy eficaz a base de menta:
5. Café molido
A las ardillas no les gusta el olor de los posos de café, así que puedes ponerlos alrededor de tu jardín y mezclarlos con la tierra para disuadirlas. Además, los posos de café también servirán de abono.
6. Ofrece comida y agua alternativas
Un truco contraintuitivo para mantener a las ardillas alej adas de tus hortalizas es ofrecerles comida y agua fresca en algún lugar cercano a tu casa pero lo bastante lejos de tu huerto.
Una vez que las ardillas empiecen a notar que allí hay un suministro constante de amenazas y agua fresca, es menos probable que entren en tu huerto, sobre todo si lo combinas con algún elemento disuasorio adicional. Las ardillas preferirán la opción de comida y agua que les exige menos esfuerzo.
Importante: no subestimes la importancia de proporcionarles agua fresca, porque, sobre todo en el caluroso verano, ¡pueden comerse tus verduras sólo porque tienen sed!
7. Utiliza comederos para pájaros a prueba de ardillas y semillas desagradables
Mantenlas alejadas con comederos para pájaros a prueba de ardillas y semillas de sabor desagradable. Los comederos para pájaros se pueden encontrar en la mayoría de las ferreterías o tiendas de animales y están diseñados para mantener alejadas a las ardillas, permitiendo al mismo tiempo que los pájaros accedan a la comida. Para disuadir a las ardillas, utiliza semillas de sabor desagradable, como la pimienta picante, que no comerán. También puedes comprar mezclas de alpiste pretratadas o hacer las tuyas propias con pimienta de cayena.
8. Mantén el patio y el jardín ordenados
Limpiar con regularidad las hojas, ramitas y ramas muertas no sólo limita los escondrijos, sino que también puede reducir las fuentes de alimento al eliminar posibles lugares de anidamiento. Además, si limpias regularmente los montones de cáscaras de huevos rotos o mazorcas de maíz, ¡las ardillas nunca sabrán que las sobras estaban allí! Sin embargo, asegúrate de no borrar las pruebas, como las nueces, antes de que sean comestibles; de lo contrario, lo que quede podría pasar desapercibido para los visitantes desprevenidos.
9. Emplea un perro guardián (¡o un gato!)
Aunque ningún animal doméstico puede evitar por completo a todos los intrusos roedores, tener un perro guardián (¡o un gato!) alrededor de tu propiedad ha resultado eficaz para muchos propietarios. A pesar de ser animales domesticados, los gatos siguen teniendo instintos naturales de caza, mientras que los perros desprenden olores territoriales que indican a los intrusos que “se mantengan alejados”. Adiestrar a ambas mascotas con regularidad nunca está de más, para que cuando surja un problema reaccionen rápidamente con la máxima confianza.
10. Señuelo para los depredadores
Las ardillas también tienen muchos depredadores naturales, por lo que siempre están muy alerta sobre su entorno. Una forma inofensiva de evitar que las ardillas entren en tu huerto es colocar algunos señuelos de depredadores a su alrededor. Prueba a colocar un señuelo de búho en algún lugar cercano a tu huerto y donde las ardillas puedan verlo claramente, esto las disuadirá durante un tiempo.
Recuerda mover el señuelo y colocarlo en lugares diferentes, o al cabo de un tiempo los bichos peludos se darán cuenta de que no es un búho de verdad.
11. Ultrasonidos y luces
Tanto los dispositivos ultrasónicos como las luces son herramientas eficaces para proteger tus árboles de visitantes indeseados. Los dispositivos ultrasónicos emiten ondas sonoras de alta frecuencia que pueden ahuyentar a las ardillas y otros animales, mientras que las luces activadas por movimiento pueden asustarlas con un destello brillante de luz cuando entran en una zona. Estas soluciones son fáciles de instalar y proporcionan una protección duradera a tus árboles.
12. Atrapar y reubicar a las ardillas
Como último recurso, también puedes considerar la posibilidad de atrapar y soltar a las ardillas en otra zona.Atrapar y reubicar a las ardillas puede ser necesario si otros métodos para disuadir su presencia no tienen éxito.
Las trampas vivas cebadas con alimentos como cacahuetes o pipas de girasol resultan muy eficaces para atraparlas y trasladarlas lejos de los jardines, donde ya no causarán daños a los cultivos ni a las flores.
ADVERTENCIA: Comprueba siempre las leyes locales antes de intentar cualquier tipo de captura en tu propiedad. Algunos estados de EE.UU. y Canadá pueden tener normas relativas a la reubicación de animales.
Una vez atrapados, ten mucho cuidado al transportar a los animales salvajes, elige recipientes diseñados específicamente para animales y asegúrate de liberarlos lo más lejos posible de las zonas residenciales.
Por último, considera la posibilidad de contratar a especialistas profesionales en control de plagas para el trabajo. Esto garantizará el cumplimiento de cualquier normativa adicional que pueda existir en tu Estado.
Conclusión
¿Las ardillas comen verdura? Está claro que las ardillas comen verduras, como demuestra su dieta y su costumbre de asaltar los huertos. Sin embargo, con los conocimientos adecuados y las medidas preventivas apropiadas, puedes mantener a estos simpáticos roedores alejados de tu precioso huerto.
Si sigues esta guía para proteger tu huerto de las ardillas, podrás disfrutar de un jardín próspero sin preocupaciones. Invierte en los materiales adecuados para mantenerlas alejadas, practica un mantenimiento adecuado de tu jardín y de los bancales, y proporciona otras fuentes de alimento a estos animales si es necesario. ¡Hazlo bien y tu huerto estará a salvo!
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